2024年9月25日
恋人と、韓国の首都ソウルへ行った。
ソウル市街地への移動手段として空港リムジンバスを選んだのだが、失敗だった。高速道路は順調に進んだものの、市街地に入った途端に渋滞にはまり、到着予定時刻を90分程度オーバーしての到着となった。
ホテルはChungmuro（忠武路）駅近くのINN-The City MyeongDongに宿泊した。このホテルはソラゴ明洞ホテルレジデンスと同じ建物に入っている。部屋も水回りも新しくて清潔なところが良かった。2泊3日、素泊まり、ツインベッドの部屋で33,559円だった。
荷物を置いて、ホテル近くのカフェbanapressoへ。
ドリンクを買って2階席に上がると、韓国人のおじいさま・おばあさま方がおしゃべりを楽しんでいらっしゃった。その方々に撮影を頼まれたので快く引き受けて集合写真を撮って差し上げたら、「お礼に」とコーヒーキャンディーをいただいた。
飴をくださったおじいさまから日本語で「何処から来ましたか。何歳ですか」と尋ねられたので、「日本語がとてもお上手ですね」と返し、少しだけお話をした。
彼がいつ日本語を習得したのか、また日本語を話せるようになった過程がどのようなものだったのかは分からないので、そこには触れなかった。その男性は87歳だと教えてくれたのだが、とても元気で背筋もシャンと伸びていて、声も溌剌としていた。
カフェを出て明洞を歩いたのだが、めちゃくちゃに人が多い。
ミシュランガイドにも掲載されている明洞餃子に行った。うどんとマンドゥ（23,000KRW：2,555円）を食べた。美味しいが、感動というほどではなかった。明洞餃子はカルグクスとマンドゥで知られる店で、MICHELIN Guideにも掲載されている。
居合わせた日本人観光客が、帰り際「キムチが美味しかったね〜」と言いながら店を出て行っていたが、我々も同感である。キムチは美味しかった。
歩ける距離に明洞大聖堂があったので、見に行った。
結構暑い日で、聖堂の中のベンチに腰掛けたものの、暑さを我慢できず、すぐに移動することになった。
明洞の中心街へ戻ると、戦闘機が爆音で青空を切り裂いていた。雲を曳きながら宙返りする戦闘機の轟音に、恋人は「早く静かな場所に行きたい……。人も多い……。うるさい……」とゲンナリしていた。
渡韓する前にWOWPASSを購入していたので、ロッテ百貨店に立ち寄り、キオスクで10,000円をWOWPASSにチャージし、その場で50,000KRWを引き出す。
WOWPASSは、日本円などでチャージして韓国ウォンで決済できるプリペイド式カードで、キオスクで韓国ウォンを引き出すこともできる。ただ、我々が利用した範囲ではWOWPASSを使える店でもクレジットカードが使えることが多く、あまり必要性を感じなかった。また、WOWPASSには交通系ICカード（Tmoneyカード）の機能も備わっているのだが、これも単体のTmoneyカードを駅などで購入すれば済む話かな、と思った。
明洞のEDIYA COFFEEでアイスコーヒーとトマトジュース（合計8,100KRW：902円）を飲んだ。ソウルは暑かったが、カフェが多く、気軽に立ち寄って一休みできるので助かった。
明洞を歩いていたら、男性に「偽物買いますか？」と聞かれたので「偽物は買いません」と答えると、その男性に「女は？」と聞かれたので「買いません」と答えて立ち去った。
ホテルに戻る道すがら、Googleマップで評価が高かったテジカルビのお店、トゥンボテジカルビ トンコギに立ち寄り、晩御飯を食べた。
日本語も英語も全然通じなかったが、身振り手振りで注文してなんとかなった。味も美味しく大満足。2人前とマッコリ一本で39,000KRW（4,346円）だった。
後日、韓国通の友人に聞いたところ、Googleマップは韓国ではあまりメジャーではなく、NAVERマップなどの韓国製地図アプリを使う人が多いということだった。
